福岡編　ごった返しの九州玄関口

台風12号の発生を聞いたのは、山口にいたときのことであった。
「前の11号は京都にいたから良かったけど、今回はモロ福岡到着とかぶりそうだなぁ…。さすがにホテルに頼ろう」
と、すぐさま北九州のホテルを予約した。のだが…

「メチャクチャ晴れてるじゃねーか!!」
蓋を開けてみれば、台風は東に逸れていってしまい見上げれば雲一つない空が見える。
くっそー、ホテル代無駄にしたか…。
モヤモヤした気持ちのまま、関門トンネルを潜ったのであった。

宿泊をキャンセルするのもなんだか癪だし、今日はこの北九州を見て回ることにしてみた。上の写真だとゴチャゴチャしていてバイクで走りにくそうだが、国道495号を西へ響地区へ行ってみると、車通りが少なく直線で、快走できる工業道路を愉しむことができる。

うーん、これは直線番長にとっては垂涎ものの道ですなぁ…。
平坦な工業地帯を吹く風を浴びながら、トラックを横目に走りまくっていたらいくらか気が紛れた。昼も近くなったし、ホテルにロケットⅢを置いて飯探しとしようか。

地元の人にこの辺の名物を聞いてみると、“旦過（たんが）市場に行ってみるといいよー”とのこと。私が泊まる小倉のホテルからけっこう近いな、行ってみよう。
モノレール横切る小文字通りを歩き、遠くに小倉城が見えてくると、ビルとビルの間に続々と人が入っていく様子が見えた。
「んん？　裏道みたいな場所だぞ？ なんでそんなところに人が…。まさかそんなところに市場があるわけな……」

あった。

角を曲がると別世界。やや暗く灯る電灯の下に、いくつもののぼりが掲げられている。その中を奥様方をはじめとする人々が行き交い、呼び止めようとする九州弁がそこかしこから聞こえてくる。
人の波に押され歩いてみると、魚屋に肉屋、八百屋に惣菜屋、花屋やパン屋、カフェまで…なんでもありの無秩序な場所であることがわかる。
そして、値段も無秩序だった。

「コロッケ1個80円!?　この大きさで？　この美味そうなツヤのホタテ1パック600円かよ！」
「お兄さん、ギンパ1本いかが？ 500円！」
「あっ、おひとつ頂きます！」
買いだ、買いだ。これは買わねば。貧乏旅行者には願ってもみないスポットである。
レジ袋有料なんて知るかとばかりにどこも袋に品物を入れてくれ、ホクホク気分でホテルに戻るのであった。

後から知ったが、この市場は戦後からあるらしく、当初は闇市のような場所だったそう。
それも実はあと1年ほどで再整備のため取り壊されてしまうとのことで、残念極まりない。もし機会があれば、ぜひあのクーロンズゲートみたいな雰囲気を味わいに訪れてほしい。

～～

そして1日の締めくくりは、同じく小倉にあった『ガンダムバー サイドシックス』で迎えたのであった。
少々ジオン傾倒なガンプラたちに囲まれながら、ガンダム談義に華を咲かせいつもの就寝時間は過ぎ、夜は更けていく。

工業地帯に闇市にガンダム。
なんだかてんでまとまりのない、1日を過ごしたのであった。